L’empire LVMH

Ce premier épisode retrace l’ascension de Bernard Arnault, de la reprise de l’entreprise familiale de BTP à la conquête du sommet du capitalisme mondial. Comprenant très tôt que pour gagner de l’argent, il fallait d’abord vendre du rêve, il se forme aux États-Unis aux méthodes d’un capitalisme agressif avant de revenir en France pour orchestrer des opérations décisives : le démantèlement du groupe Boussac afin de s’emparer de Christian Dior, puis la prise de contrôle de LVMH à la faveur des rivalités internes, du krach de 1987 et de montages financiers audacieux. Le film montre comment Bernard Arnault impose sa vision : transformer le luxe en une industrie globale, structurée autour de marques iconiques et de produits accessibles à une classe moyenne mondialisée. En moins de dix ans, il pose les fondations d’un empire tentaculaire et entre, à 47 ans, dans le cercle fermé des milliardaires, incarnant désormais à lui seul le visage du luxe contemporain.

Au tournant du XXIe siècle, LVMH n’est plus seulement un empire du luxe : c’est un État dans l’État, une puissance politique et financière capable de peser sur la presse, la fiscalité de la France et même les services de renseignement. Porté par la mondialisation et la spéculation boursière, le groupe multiplie les offensives spectaculaires — de Gucci à Hermès — transformant chaque revers en profits massifs et chaque crise, y compris celle de 2008, en accélérateur de croissance. Tandis qu’il étend son pouvoir économique, il s’érige aussi en acteur politique et médiatique influent, rachetant Les Échos et entretenant des liens étroits avec le pouvoir. L’épisode révèle aussi la face sombre de l’empire : pression extrême sur les créateurs, enquête et sanction de l’Autorité des marchés financiers, espionnage… Fort de plus de 75 marques et d’un empire immobilier tentaculaire, LVMH se fond dans Paris, tout en se posant en symbole du « rayonnement français », jusqu’aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Au sommet, la transmission familiale s’organise : l’empire est verrouillé pour durer, et le nom Arnault demeure indissociable de celui de LVMH.